Romanet: "whip will be outlawed in five years"

FORMER leading French administrator Louis Romanet forecast on Monday that within the next five years major racing nations would outlaw use of the whip other than for corrective purposes.

He said: "Public perception about using the whip to improve a horse's placing will lead to restriction in its use to prevent accidents, in the case of, say, a horse swerving.

"It won't happen tomorrow, but it's something that racing should be looking at, because of the influence of better quality television on public perception.

"It will require taking decisions and then teaching young people coming in through the various racing schools. But I think it will happen within five years.

"It's similar to the process for applying non-medication rules in racing, which has to be done gradually and through education."

Romanet was speaking in his role as chairman of the International Federation of Horseracing Authorities in a panel debate on animal welfare.

He pointed out that the IFHA had recently set up a welfare committee, chaired by the BHA's Tim Morris, to address welfare issue, exchange information, promote best practice and raise awareness of specific issues by talking to welfare organisations.

One of the measures taken by the IFHA, Romanet said, had been to draw up a list of examples where use of the whip was prohibited, concentrating instead on its use for "safety, correction or encouragement without abuse."

However, he said the time may come when racing authorities had to go further, and he drew attention to the rules in Norway, where the whip could only be used in dangerous situations, and now for encouragement.

Romanet's outline of work being carried out by the IFHA drew a favourable reaction from Helen Neil, chief executive of the RSPCA of Australia.

But his highlighting measures taken in Norway brought a derisory response from Peter McGauran, chief executive of Thoroughbred Breeders Australia and a former federal minister of agriculture.

McGauran, who said recent changes to the whip rules introduced by the Australian Racing Board had "reached a sensible balance," scoffed, "It's great to see that that famous racing jurisdiction of Norway is going to set the standard."

Mardi, s'est déroulé le premier Conseil du Plat de l'année 2010, au siège de France Galop. Une occasion, pour les socioprofessionnels élus dans cette instance, de balayer bon nombre de sujets d'actualité, passés, présents ou à venir.  François Boulard, directeur technique, effectue le tour d'horizon de tous les points abordés.

En dépit de conditions météorologiques assez défavorables, les deux meetings d'hiver organisés dans le Sud-Est et le Sud-Ouest se sont déroulés de manière jugée “satisfaisante”, même si la piste en gazon cagnoise a montré ses limites. “On a besoin de ces deux pistes, gazon et PSF, pour assurer le programme”, redisent sociopros et membres du Conseil d'Administration de FG. Cela dit, “il est nécessaire de procéder à des travaux d'assainissement et de drainage sur tout un tronçon” (au niveau du dernier tournant). Ces réalisations sont à engager sans attendre pour résoudre le problème, une bonne fois pour toutes.

153,3 millions d'euros d'encouragements ont été versés en plat, en 2009, sous la forme suivante :

- 93,9 millions en prix de course

- 36 millions en primes propriétaires

- 16,6  millions en primes éleveurs

- 6,8 millions en contributions diverses (dont déplacements). 

En obstacles, ce sont 74,3 millions d'euros qui ont été rétrocédés aux acteurs sous forme de :

- 60,8 millions de prix de course

- 10,2 millions de primes éleveurs

- 3,3 millions en divers

La règle du 2/3-1/3, voulue par France Galop, est donc globalement respectée, le plat ayant obtenu en 2009 67,3 % des subsides contre 32,7 % à l'obstacle.

À dater de la mi-juillet, l'hippodrome de Chantilly va fermer ses portes (temporairement), le temps de construire une piste en sable fibré. Les trois épreuves de groupe III qui y étaient programmées vont être transférées à Maisons-Laffitte (Prix d'Arenberg le 13/09, Prix Eclipse le 9/10) et Longchamp (Prix d'Amale, le 9/09). Les sept listed-race cantiliennes de fin de saison seront dispersées entre les sites de Saint-Cloud, Longchamp et Maisons.

Autre décision : le Prix de la Forêt (groupe I) sera programmé désormais le dimanche de l'Arc, et non pas la veille comme en 2010. Le dimanche phare de Longchamp proposera, en conséquence, un nombre record de huit groupes I.

Les engagements dans les courses de groupe (et notamment les Poules et classiques) ont généré 5,3 millions d'euros en 2009, soit près de 20 % du montant des allocations distribuées dans ces épreuves. Cette enveloppe augmente d'une année sur l'autre, ce qui a permis à FG de se constituer une réserve de 1 million d'euros. 325.000 euros ont été dégagés de cette cagnotte pour doter six groupes I de 50.000 euros supplémentaires et financer le passage du Prix Djebel au niveau de groupe III.

Concernant les réclamers, le changement de règle décidé en début d'année par les trotteurs a fait réagir certaines édiles de France Galop.

Ces épreuves génèrent chaque année un excédent de 1 million d'euros côté parisien, et 800.000 euros en province. Une majorité, au sein du Conseil du Plat, convient de se pencher sur le sujet. L'idée serait que le propriétaire puisse percevoir 50 % du montant de l'excédent éventuel tout en payant 50 % de la “défense” éventuelle. Le Conseil d'Administration de France Galop aura l'occasion de se prononcer sur cette proposition qui pourrait être ensuite testée, à titre provisoire dans un premier temps.

À défaut d'être à l'ordre du jour, le sujet des centres d'entraînement et de leurs coûts de revient, pris en charge par France Galop, a été abordé en fin de séance. Henri-Alex Pantall (voir encadré) et Axelle Nègre se sont fait les interprètes de tous les entraîneurs, installés dans des structures privées, émus par la situation actuelle. “De premières décisions ont été prises par le Conseil d'Administration” confirme François Boulard. “Il appartient maintenant aux trois commissions consultatives créées pour l'occasion de travailler sur ce dossier sensible et de faire des propositions qui seront soumises aux Conseils des plat et de l'obstacle”. Le sujet, c'est certain, ne sera plus enterré.

COMMUNIQUE DE LA FEDERATION INTERNATIONALE

DES AUTORITES HIPPIQUES DE COURSES AU GALOP (FIAH) du 8 avril 2010

La FIAH a pris connaissance de la position de France Galop exprimée dans un Communiqué de son Président, Edouard de Rothschild, concernant la doctrine pour le jugement des gênes en courses.

La FIAH prend note de l’impossibilité d’une évolution, à court terme, des doctrines actuelles en Europe en raison des spécificités de l’organisation et du marché des jeux des pays concernés.

Elle souligne avec intérêt la poursuite des réunions de concertation entre les Autorités Hippiques européennes afin de rechercher les points de convergence possibles à terme.

Toutefois, la FIAH tient, à cette occasion, à remercier les membres du Comité International d’Harmonisation des Codes des Courses et tout particulièrement son Président, M. Rob de KOCK, dont les efforts ont permis de trouver un terrain d’entente dans plusieurs domaines.

En effet la FIAH se félicite que les travaux de ce Comité aient permis de trouver un consensus sur des normes en matière d’utilisation de la cravache en course qui ont ainsi pu être intégrées à l’Article 11 bis dans l’édition 2010 de l’Accord International sur l’Elevage, les Courses et les Paris.

En outre, le Président de la FIAH, Louis ROMANET, tient à souligner l’importante avancée aux Etats-Unis, qui a permis d’aboutir, à compter de 2010, à l’interdiction totale de l’utilisation des stéroïdes anabolisants dans la quasi-totalité des courses et notamment dans toutes les courses de Groupes et les Listed Races.

COMMUNIQUÉ DE PRESSE de France Galop le 8 avril 2010

Déclaration du Président Edouard de ROTHSCHILD

OBJET : Réflexion sur la doctrine française de jugement des gênes en courses.

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Boulogne-Billancourt – 8 avril 2010 - A l’occasion des diverses positions exprimées à l’issue du Qatar Prix Vermeille et de la rétrogradation de DAR RE MI, j’avais annoncé un processus de consultation et de réflexion sur la doctrine française de jugement des gênes en courses, et sur la recherche d’une harmonisation internationale.

A ma demande la concertation a été complète et approfondie.

Sous l’autorité du Président du Conseil Juridictionnel, Alain de KERMADEC et du Premier Commissaire de FRANCE GALOP, Jean-Pierre COLOMBU, plusieurs réunions ont été organisées, permettant aux principaux acteurs des courses (propriétaires, éleveurs, entraineurs, jockeys, commissaires) ainsi qu’à des observateurs (journalistes) d’exprimer leur point de vue.

Jean d’INDY, Vice Président de FRANCE GALOP accompagné d’Henri POURET, Directeur de la Réglementation, ont participé à ma demande à une réunion informelle avec les autorités anglaises et irlandaises afin de comparer les doctrines, leurs conséquences et les perspectives d’évolution envisageables pour chacun. Dans le même temps, le sujet à été maintes fois évoqué dans un certain nombre de réunions internationales.

Enfin, j’ai entrepris sur ce point un certain nombre de consultations et organisé plusieurs débats avec les membres des instances décisionnaires de FRANCE GALOP (Conseil d’Administration et Comité).

Les conclusions que je tire de ces quelques mois de consultations sont les suivantes :

1°) Au plan européen :

De nos consultations actuelles tant bilatérales qu’au sein des réunions de la Fédération Internationale, il apparaît que l’Angleterre comme l’Irlande n’envisagent pas - et pour des raisons qui tiennent aux spécificités de leur organisation et de leur marché des jeux - une évolution sensible de leur doctrine notamment pour ce qui concerne la manière d’apprécier les gênes en courses.

2°) Au plan français :

Il existe un fort consensus des acteurs français des courses pour conserver l’architecture générale de la doctrine française telle qu’elle est aujourd’hui en application.

Elle se caractérise par le déclassement de l’auteur d’une gêne derrière le concurrent gêné si la gêne a empêché ce dernier d’obtenir une allocation ou une meilleure allocation.

Elle correspond de notre point de vue aux contraintes imposées par la présence forte dans notre gamme de paris des “paris de combinaison” qui donne - plus qu’ailleurs en Europe - une importance déterminante au classement des chevaux arrivés premier, second, troisième, quatrième et cinquième (Quinté +) contrairement à d’autres pays où le jeu “gagnant” est prédominant.

Elle est l’expression d’une volonté politique de sanctionner plus sévèrement les fautes des jockeys afin d’assurer la meilleure régularité possible dans nos épreuves.

Elle induit enfin une pression plus grande sur les jockeys en matière de sécurité vis à vis des autres concurrents et de leurs chevaux à l’heure où l’opinion publique est à juste titre plus attentive à la notion de respect des animaux.

Aussi l’harmonisation des règles au niveau européen ne semble pas devoir pouvoir se réaliser à court terme.

J’ai néanmoins demandé que nous puissions poursuivre toutes les réunions de concertation des Commissaires et des services afin que l’information puisse circuler dans les meilleures conditions et qu’au fil du temps tout point de convergence puisse être acté.

Des réunions de Commissaires anglais, irlandais et français il ressort que plus de 80% des incidents de courses sont jugés, certes sur la base de doctrines différentes, mais aboutissent à des conclusions, à des décisions et à des sanctions extrêmement proches.

Les divergences entre les différentes doctrines ne sont particulièrement sensibles et mises en évidence que dans quelques cas plus médiatiques notamment dans les épreuves de sélection internationales.

Dans l’immédiat, j’ai demandé aux services de FRANCE GALOP de mettre en œuvre un certain nombre de moyens d’information afin de mieux faire comprendre et partager la doctrine et le Code français à l’ensemble des parties susceptibles d’être concernées par nos règles, notamment les professionnels anglais et irlandais qui sont habitués à des règles divergentes. Il importe que les règles de droit soient acceptées et surtout comprises par ceux qui doivent les respecter.